Hace unos días en el puerto de Veracruz Fausto Fernández Ponte recibió un título de excelencia: Veracruzano Distinguido. Profeta en su tierra… y en su mar.

Hace exactamente 38 años, en mayo de 1970 un sismo de alta intensidad, conocido como el "Terremoto de Ancash"; en el Perú, causó la muerte de 80 mil personas. Fausto Fernández Ponte, entonces reportero de la desaparecida casa "Excelsior", escribió las mejores y más oportunas crónicas de la prensa nacional, en una época sin Internet, ni fax y unos pocos télex disponibles en cualquier parte menos en los devastados pueblos de la zona andina. Cuando otros iban, él venía de vuelta.

Un amigo mío a quien yo le confiaba mis anhelos reporteriles, me dijo mientras me mostraba el diario: cuando hagas esto entonces podrás creerte periodista. Y yo leía, desde otro diario, las crónicas de Fausto. Algún día, algún día…

Muchos años pasaron, muchas vueltas dio la vida.

FFP se marchó a los Estados Unidos y ahí hizo carrera como corresponsal del periódico de la vida nacional. Conoció y habló en Washington con los hombres más poderosos del mundo, pero por encima de la Casa Blanca recuerdo entre otros trabajos originalísimos, su emocionada entrevista con el ex gobernador George Wallace.

Como todos sabemos Wallace, gobernador de Alabama, estaba en campaña por la nominación presidencial demócrata de 1972. En un pueblito llamado Laurel, en Maryland, mientras se dejaba rodear por hombres y mujeres en el barullo de los saludos, las palmadas en la espalda y los besos a los niños, un fanático de nombre Arthur Bremer, un chofer de trailer, se desprendió del grupo de entusiastas y le disparó a quemarropa.

Wallace no murió, pero una bala alojada en la espina lo confinó para el resto de su vida a la parálisis en una silla de ruedas (falleció en 1998).

Durante su vida americana, Fausto se había hecho de un barquito en Annapolis y cuando yo iba a trabajar a Washington como respaldo del corresponsal, siempre me decía "tómate unos días y nos vamos al mar". Nunca se pudo.

Pero hoy con respeto escucho –y comparto y suscribo--, estas opiniones de mi amigo en torno del país y la forma actual del ejercicio periodístico, vertidas el día de su homenaje:

"Debido a esa concepción que tengo del periodismo, veo al periodista como un agente de dirección social y política y como catalizador de cultura. Por definición, el periodista es un político, un luchador social y un hombre (o mujer) de cultura.

"Dada esa triple condición, el periodista es el intérprete de los términos asimétricos de la relación entre el poder, sea éste de derecho o de hecho, o fáctico, y la sociedad. Interlocutor e intérprete de las verdades de la realidad.

"Esas relaciones entre el poder y la sociedad no son hoy, por cierto, afortunadas, pues el Estado exhibe síntomas claros de descomposición que parecen conducirlo inexorablemente a la desintegración, dejando un vacío en el que proliferan, por contrapartida, los poderes fácticos, sean éstos económicos o políticos o incluso culturales.

"El vacío está siendo ocupado rápidamente por esos poderes fácticos, casi todos delincuentes y, por tanto, antisociales en mayor o menor grado. Crean un contexto de caos, de desorden, de rompimiento de reglas de convivencia como expresión avanzada de civilización. Estamos retrocediendo. Millones de mexicanos vivimos alarmados. En un entorno de temor que va rayando en el terror. Estamos aterrorizados, tratando de llevar vidas normales.

"Las causales de ese fenómeno de descomposición del poder formal se funden en una: la pérdida de la razón de ser y de estar del Estado. Esa razón es la de velar por la seguridad de los gobernados, y garantizarla. Me refiero no sólo a la seguridad pública, sino también a la social. La incertidumbre es general.

"Y su consecuencia es la desconfianza de la ciudadanía en las instituciones del poder y sus personeros, los políticos y administradores de potestades, los procuradores de justicia y los impartidores de ésta y todos aquellos que por ministerio constitucional están obligados a proveer certeza".

Por eso y por muchas cosas más me regocijo de su reconocimiento en su tierra y en su mar, pues ambas cosas tiene Veracruz.

"Supieron reconocerme suyo y suyo soy, vasto, pródigo de esta geografía verde, me reconocen suyo bajo las premisas de que mi desempeño como periodista tiene plusvalía moral y posee el atributo agregado de activos dignos que delegar a otras generaciones."